Fuente: El Mercurio

Es la primera vez en los 19 años de gobierno de la Concertación que ambas Cámaras del Congreso están lideradas por la oposición al mismo tiempo. También es la primera vez que un reajuste presupuestario ordenado por Hacienda es cuestionado por el Poder Legislativo.

Tal como lo ha hecho en otras ocasiones, y acogiéndose a una figura aprobada en la Ley de Presupuestos 2009, el Ministerio de Hacienda emitió en abril pasado el Decreto 450, en el que ordena una reasignación de recursos.

Y si bien el Congreso estaba inmerso en un plan de ahorros a raíz de la crisis (ver recuadro), la forma en que este recorte se ha planteado no ha caído del todo bien.

“El problema que ha surgido en estos últimos días es que nos hemos informado que la Dirección de Presupuestos pretende rebajar los aportes al Senado, con lo cual los ahorros que vamos a hacer deberán destinarse a cubrir estos menores ingresos y no a las reparaciones que es imprescindible ejecutar”, afirma Jovino Novoa (UDI), presidente del Senado.

Este tema fue abordado en una reunión reciente con el director de Presupuestos, Alberto Arenas, a propósito de la definición de las asignaciones para 2010.

Al igual que otros ministerios y entidades, como, por ejemplo, el Cuerpo de Bomberos (que ha tomado varias acciones de reclamo), el Congreso también fue incluido en el plan de ajuste. El Senado, en alrededor de $300 millones, y la Cámara, casi el doble.

En la Dipres explican que la medida estaba contemplada en la discusión presupuestaria, previendo que sería un año de excepcional gasto fiscal, y la reasignación obedece a la necesidad de financiar planes de inversión.

Cuestión de autonomía

Y aunque todavía ni la Cámara ni el Senado toman una medida oficial, la molestia está, más que por el ajuste en sí, por la forma, pues el Legislativo cuenta con autonomía de gestión según la Ley Orgánica. “No sé si en el pasado se actuó de esta manera (en que unilateralmente el Ejecutivo redujera los fondos del Congreso), pero me parece claro que ello no es procedente”, sentencia Novoa.

Para Rodrigo Álvarez (UDI), presidente de la Cámara de Diputados, está pendiente un debate jurídico sobre el alcance de la autonomía legislativa. “No somos otra institución, somos un poder del Estado distinto, un ejemplo de eso son las 80 páginas que tiene el presupuesto del Ministerio del Interior y la única página que tiene el de la Cámara”, dice el diputado.

Ambos dirigentes del Congreso coinciden en que no están en contra del reajuste, siempre y cuando cuente con la aprobación de ambas Cámaras.

En la Dipres, la disconformidad del Legislativo no está en agenda, pues la entidad está concentrada en la elaboración del presupuesto para el próximo año, cuyo borrador debe estar listo a fin de mes.

Sin embargo, en el Congreso explican que sus asignaciones deberán aumentar en 2010, a pesar de los planes de ahorro (ver recuadro), por el fin del período legislativo que implica el pago de indemnizaciones del personal contratado y la renovación de los equipos computacionales.

Ahorro destinado a reparaciones

Precisamente este año, la Cámara y el Senado anunciaron la puesta en marcha de un plan de austeridad. La meta es ahorrar en conjunto cerca de $1.000 millones anuales, algo así como el 1,3% de los ingresos de todo el Poder Legislativo.

Mientras en la Cámara las medidas de ahorro aún están en fase de planificación -su presupuesto total es de $ 44 mil millones para este año-, en el Senado ya se han puesto en marcha recortes en diversas áreas: fotocopias y viajes al exterior desde abril, menor gasto en viajes nacionales desde julio y restricciones a los gastos de alimentación y papelería.

Según cálculos del presidente del Senado, Jovino Novoa, con estas medidas la cámara alta podrá ahorrar $300 millones, de un presupuesto total de $25 mil millones para 2009.

Pero, el dinero, que coincide con el monto de reajuste solicitado por el Ejecutivo, ya tenía un destino: “Los ahorros irán a reparar el edificio del Senado en Santiago, que presenta graves deficiencias en instalaciones eléctricas, sanitarias e incluso estructurales. Hay informes del Cuerpo de Bomberos que advierten sobre riesgos”, explica Novoa.