Hoy día parecen estar todas las condiciones dadas para impulsar una profunda modernización en Codelco, la empresa estatal más grande de Chile y la mayor productora de cobre a nivel mundial. Está la urgencia requerida para poner este tema como prioritario en la agenda gubernamental y están los consensos necesarios para aprobar un cambio legal sustantivo.

La urgencia de la reforma quedó de manifiesto luego del reciente paro de subcontratistas que mantuvo paralizadas dos de sus divisiones durante 20 días, con la consecuente pérdida de más de US$ 100 millones para el fisco. Durante el conflicto, las versiones contradictorias que emanaron desde el Gobierno y su intervención en decisiones propias de la gerencia de la compañía volvieron a poner en el tapete la necesidad de reformar su estructura corporativa.

Se supone que Codelco es una empresa autónoma, pero en realidad es manejada con criterios políticos desde La Moneda. No son los criterios de rentabilidad económica los que priman en las decisiones que se toman y la empresa se ha vuelto tremendamente vulnerable a la contingencia política, poniendo en riesgo el desarrollo del país, ya que es la fuente más importante de ingresos fiscales.

Por otra parte, Codelco ha experimentado una pérdida de competitividad debido al alza sostenida de sus costos, muy por encima de los experimentados por las mineras privadas. En el caso de Escondida, el costo de explotación representa sólo 19% de los ingresos, mientras que en Codelco corresponde al 47%. Asimismo, Escondida desplazó a la estatal del primer lugar en el ranking de utilidades durante el primer trimestre de este año.

Los factores mencionados han generado un amplio consenso, tanto a nivel político como técnico, de la necesidad de reformar Codelco. El ministro de Minería, Santiago González, señaló que la actual institucionalidad de la compañía no da para más. El ministro de Interior, Edmundo Pérez Yoma apuntó a la misma línea al anunciar una agenda modernizadora del Estado. Y recientemente, un panel de expertos planteó propuestas concretas para que Codelco recupere su competitividad.

Creo que hay que aprovechar este momento para llevar a cabo una reforma radical en Codelco y no un mero cambio cosmético. Por eso es necesario llevar a cabo tres líneas de acción:

1) Proseguir con la tramitación del proyecto de Ley sobre la administración de Codelco, pero corregir sus graves deficiencias, pues persisten los problemas de intervención política, tan negativos para la compañía.
2) Como el proyecto anterior no es suficiente para garantizar la autonomía de la empresa, me adhiero a la propuesta de que un porcentaje de la compañía sea de propiedad de las AFP, de manera tal que sean todos los trabajadores quienes se beneficien de su riqueza. Además, con la entrada de AFP a la propiedad se ejerce un mayor control a la gestión y asegura que las decisiones se tomen resguardando los intereses de Codelco y no del gobierno de turno.
3) La realización de un estudio externo e independiente sobre la eficiencia de Codelco y todas sus divisiones, que explique las razones de la caída en la eficiencia de la estatal y proponga caminos de acción a seguir.